现在,用于激光打标的激光器主要是波长1.06 μm的Nd:YAG和Nd:YVO4 固体激光器。但是,效率和可靠性更高且成本更低的掺Yb光纤激光器已经开始挑战以上2 种固体激光器的地位。光纤激光器自几年前步入实用化阶段便迅速吸引了人们的注意力。目前,光纤激光器已占所有新生产激光打标设备的20%,并且对激光打标市场的渗透仍在继续。
当前,光纤激光器中用于激光打标的主力机型是脉冲重复频率<100 kHz的Q开关光纤激光器,它正与常规的Nd:YAG激光器进行激烈的竞争。这种Q开关光纤激光器有固定的、约200ns的脉冲宽度,脉冲峰值功率也不是很高, 但非常适用于一般的打标应用。
基于由种源进行直接调制的主振荡器功率放大器(MOPA)的光纤激光器,具有比常规Q 开关激光器更宽的工作范围。这种激光器具有更高的脉冲峰值功率,并且能够在更宽的频率范围内工作。例如,MOPA光纤激光器在脉冲重复频率为25 kHz,平均输出功率为20 W时,脉冲峰值功率可以达到14 kW,工作频率范围可以达到1~500 kHz,也可以在连续模式下工作。MOPA光纤激光器的另一个重要特点是可以通过预设脉冲波形来控制脉冲形状以及脉冲周期,这使激光的脉冲时间长度、脉冲重复频率和峰值功率能够在很大程度上得以分别控制。这种Q开关激光器所不具备的灵活性及更大的参数调节范围,使MOPA光纤激光器具有更多的功能,能够对多种材料进行打标。